Volkswagen reporte à 2029 la production de batteries à St. Thomas
Le calendrier de l’usine de batteries de Volkswagen en Ontario change. PowerCo prévoit maintenant commencer à produire des cellules à St. Thomas en 2029, soit deux ans plus tard que prévu. Le projet, évalué à 7 milliards de dollars, demeure toutefois en chantier.
Selon Automotive News Canada, PowerCo attribue ce report à l’évolution de la demande de véhicules électriques en Amérique du Nord et aux progrès technologiques dans le domaine des batteries. L’entreprise souhaite que l’usine puisse accueillir une prochaine génération de cellules lorsqu’elle entrera en production.
Le chantier se poursuit
Le changement de date ne touche pas la construction de la première phase. Les travaux ont commencé à l’automne 2025 et la structure d’acier prend forme sur le site. Le 24 septembre, PowerCo a confié le rôle d’entrepreneur général à EllisDon, une entreprise établie à Mississauga.
D’après les renseignements rapportés par Automotive News Canada, EllisDon compte déjà une soixantaine de personnes sur place. Les effectifs liés au chantier pourraient atteindre environ 1 300 personnes au plus fort des travaux. PowerCo emploie pour sa part quelque 300 personnes au Canada. L’entreprise indique que ses embauches à court terme se poursuivront, mais que le recrutement des employés affectés à la production suivra un rythme plus lent.
PowerCo avait choisi St. Thomas en 2023, après avoir étudié plusieurs emplacements nord-américains. L’usine ontarienne doit devenir son troisième site de fabrication de cellules, après ceux d’Allemagne et d’Espagne, ainsi que le plus grand de son réseau.
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Un échéancier à surveiller dans les réseaux
Pour les décideurs de l’industrie automobile au Québec, ce report illustre la difficulté de fixer longtemps à l’avance le rythme des investissements liés à l’électrification. Les projets de véhicules, les capacités de fabrication de batteries et la demande des consommateurs doivent évoluer ensemble. La poursuite du chantier montre que PowerCo maintient son engagement à St. Thomas; elle ne garantit toutefois pas, à elle seule, le volume de production qui sera nécessaire au démarrage.
Joel Karlsberg, responsable des achats de PowerCo Canada, présente la décision comme un ajustement du rythme du projet. Selon lui, l’entreprise veut conserver la souplesse nécessaire pour augmenter la capacité de l’usine en fonction du marché. Automotive News Canada rapporte également que PowerCo considère toujours St. Thomas comme une pièce centrale de sa stratégie nord-américaine.
L’analyste Conrad Layson, d’AutoForecast Solutions, estime que le maintien du chantier constitue un signal favorable pour le projet canadien, même si la production est repoussée. Pour les concessionnaires, fournisseurs et autres entreprises du secteur, la prochaine étape sera donc de suivre l’avancement de l’usine, mais aussi les décisions de Volkswagen sur les véhicules et les volumes qu’elle entend soutenir en Amérique du Nord.
